海外留学体験談

自己紹介

私は1998年に東京の大学を卒業しました。私の友人同様、仕事もあまりぱっとしないし、それまで英語とフランス語を勉強してきて、語学に関心があったんですね。ずっと勉強してきたにもかかわらず、満足できるほどの実力もないなと感じていたところでもあったので、現状打破を目的に旅行でもしてみるのもいいかもしれないなと軽い気持で決めました。1月程のホームステイが、あまり良い顔をしない両親の手前も一番いいかなと思いました。以前にも海外旅行へは行ったことはありましたけど、いずれもハワイとタイへの数日間の旅行だったので、1月というのは結構長いんじゃないかと思ったんです。

旅行の計画

友人に相談したり、毎週土曜日に通っていたアレキサンダー英会話学校の先生たちとも話しをしてみると、どうも1月というのは充分そうにないなという感じがしてきました。ほんのちょっとの滞在期間の差で、語学習得にもずいぶん差がつくということも分かってきました。認めるのはちょっと恥ずかしいけど、あれだけ長く学校で勉強していたのに、会話となると私のレベルはやっぱり初心者レベルだったんですよね。それで、やっぱりどうせ行くなら6か月はいたいなと思ってきたわけです。

行くならロンドンへ行きたいと決めてました。劇場はもちろん、ハンプトンコートパレスも見たいし、大学で勉強したデｲケンズが居たところも行ってみたいし。そこで、まず最初に住むところを探し始めました。幸運なことにスキーのサークルのパーテイでちょうどイギリスへ1年行ってきたという女性と知り合いました。彼女の紹介で以前彼女が滞在したホストファミリーを紹介してもらいました。直接電話したんですけど、結構どきどきしたりもして、約20分程話しました。（国際電話の請求書をみて、ひっくり返りそうでした。詳細は国際電話の紹介のところを見てください。）料金の交渉をして、それで決まりです。残りはどうやって両親を説得するかです。

両親の反対

過去の会話を通して、両親が若い女の子が海外へ行くのにあまり賛成ではないのは知ってました。当然、最初に言い出した時は猛反対を受けたわけです。今振り返ってみると、それも仕方なかったなという気はします。私は賛成してほしいし、援助もしてほしいと思っていたし、両親にとっては心配で仕様がないわけですから。もちろん、両親にとってはとても寂しいことでもありますからね。

両親の同意

大変だったけど、少しずつ両親も軟化してくれました。どこへ滞在するかとか、何をするつもりなのか、またいつ戻って来るかなど、計画を細かく説明して、どうしても行きたいんだと力説しました。最終的には、最近イギリスでのホームステイから戻ってきた友人の父親が私の父親に話しをしてくれ、父も会社で、子供がカナダの大学へ留学している人から話しをきいたりして、許してくれました。

イギリスへ

実はこれは両親を説得中には考えつかなかったんですけど、6か月滞在したいと申し出て、結局3か月になってしまいました。でも最終的には同意してくれたので、仕方ないですね。次は航空券です。外国人の方はいつもとても安いチケットを入手しているようなので、まず最初に英語学校の先生からいくつか割安チケットを買える旅行社を教えてもらいました。その先生から教えてもらって、英字のジャパンタイムズを見ると、結構いろいろ旅行社が出ていました。そのなかに、HISやNo.1 Travelというのもあって、（これはどうもおおもとは2つとも同じところらしいです）結局、そこで航空券を手配してもらいました。往復で10万以下でチケットは買えました。ホームステイ先に到着日を連絡しました。（今回はコールバックサービスを利用してかけたので、とても安上がりでした）

イギリス到着

私の場合、一番いい時期にイギリスへ到着したと思います。雨が降ってるかもしれないと思ったんだけど、暖かくて、おひさまも出ていて、なんと、お花が咲いていました。ちょうど、ロンドン中でいろいろなお花が咲き出す時期だったんですね。気分は最高でした。突然東京はなんて灰色なんだろうななんて思ったりして。

旅行は最高でした。学校でいろんな国の友人ができたし（イタリア人、フランス人、スペイン人、ギリシャ人等）とてもおいしいものもたくさん食べました。イギリスの食事についてはいろいろ聞いてたので、まったく期待してなかったんだけど、私のステイ先のお母さんはとても料理が上手で、私がいままで食べたことがないようなものもいろいろ作ってくれました。スーパーへ行くのがとても楽しくて大好きでした。イギリスは物価は決して安くはないんだけど、東京に比べるとスーパーの食料品は安いようです。それになんといってもバラエテイーが違います。日本食がやっぱり恋しくなりました。3か月後に戻ってきた時はお腹いっぱい日本食を満喫しました。

外国からの国際電話

コレクトコールは絶対に駄目です。普通の国際電話にくらべてもとっても割高。どこかの格安国際電話サービスを使うか、現地のプリペイドカード（英語でphone card）を利用すること。